Команда Williams официально подтвердила подписание контрактов пилотов с бразильцем Рубенсом Баррикелло и немцем Нико Хюлькенбергом.

Баррикелло является самым опытным гонщиком в пелотоне Формулы-1. Рубенс выходил на старт 288 гран-при. Перед стартом сезона-2009 не было уверенности, что Баррикелло сможет продолжить выступления. Бывшая команда Honda, в составе которой он ездил ранее, перешла в собственность Росса Брауна. Браун не спешил подписывать контракт с Рубенсом. Более вероятным кандидатом являлся другой бразилец Бруно Сенна. Помогла Баррикелло сложная ситуация в команде. Гоночная машина оказалась готова лишь к последней зимней тестовой сессии. В распоряжении команды оставалось лишь несколько дней для испытаний нового автомобиля. В этих условиях Брауну нужен был опытный пилот, и выбор пал на Рубенса.

Теперь Баррикелло уверен, что неопределённость с трудоустройством помешала ему в подготовке к сезону-2009. Контракт с будущим чемпионом англичанином Дженсоном Баттоном был подписан Брауном гораздо раньше. В этом году Рубенс решил подготовиться заранее. Предварительная договорённость с коллективом Williams была заключена ещё на Гран-при Японии, что прошёл месяц назад.

Вторым пилотом команды Фрэнка Вильямса будет дебютант Нико Хюлькенберг. Нико уже проводил тесты за рулём машины коллектива Williams в 2007 году. С тех пор Хюлькенберг числился тест-пилотом этой команды.

Стоит отметить, что менеджером Нико является Вилли Вебер, сотрудничавший с семикратным чемпионом мира Михаэлем Шумахером.

На пути к Формуле-1 Хюлькенберг становился чемпионом Германии и Италии по картингу, выиграл чемпионат Formula BMW, серию А1 GP. В 2007 году Нико завоевал титул в европейской серии F3. В 2008 году состоялся дебют в чемпионате GP2 Asia, гонки которого проводятся на менее мощных машинах, чем в основном первенстве GP2. Физическая готовность Хюлькенберга тогда вызвала вопросы у специалистов. Впрочем, за год Нико смог блестяще реабилитироваться. Пусть сезон в главной серии GP2 начался неудачно, но ближе к лету его команда ART набрала былую силу и помогла Нико опередить нашего Виталия Петрова в споре за чемпионский титул.

На данный момент лишь две команды объявили полный состав пилотов и поставщика двигателей. Уже сообщалось, что Вильямс подписал контракт с моторостроительной компанией Cosworth.

Напомним, что за коллектив Ferrari в следующем сезоне будут выступать бразилец Фелипе Масса и двукратный чемпион мира испанец Фернандо Алонсо.

О будущем нынешних пилотов команды Williams пока ничего не известно. Немец Нико Росберг может перейти в коллектив Brawn. В этом заинтересована компания Mercedes, поставляющая двигатели команде Росса Брауна. Японец Кадзуки Накадзима вряд ли сможет продолжить выступления в Формуле-1. У него оставалась надежда перейти в команду Toyota. Однако теперь там склоняются к подписанию контракта с его соотечественником Камуи Кобаяси, который поразил всех уверенными выступлениями в своих первых гонках гран-при. Дебютные очки он заработал уже на втором этапе, который пришёлся на Гран-при Абу-Даби.

autosport.ru