За предыдущие 58 лет проведения гонки Rally Finland, прежде имевшей красивое название Ралли 1000 озёр, 54 раза в ней побеждали скандинавы – финны и шведы. Поэтому де-юре фаворитом 59-го финского ралли был местный гонщик заводской команды Ford Микко Хирвонен, на предыдущем этапе в Польше возглавивший личный зачёт чемпионата мира. Впрочем, последним из четверых нескандинавских победителей в прошлом году стал француз Себастьен Лёб, пятикратный обладатель титула из коллектива Citroen. Посему борьба между финном и французом ожидалась жаркая.

В пятницу Лёб и Хирвонен обменивались ударами в виде побед на спецучастках и по итогам первого соревновательного дня их разделяли 3,3 секунды. Решающим днём гонки стала суббота. С самого утра Микко бросился атаковать и начал отрываться от Себа. Мало того, что француз не мог поддерживать темп финна, так он на СУ15 ещё и пробил колесо, что стоило ему 13-ти секунд, а общее отставание выросло до 26-ти. После этого Хирвонену оставалось контролировать отрыв. Благодаря третьей победе подряд Микко, отметивший в пятницу своё 29-летие, опережает выигравшего пять первых этапов сезона Себастьена Лёба на три очка.

В споре за третье место также верх взял пилот Форда – второй гонщик заводской команды Яри-Матти Латвала, тоже финн по национальности. Накануне ралли Латвала получил пищевое отравление и поэтому, испытывая недомогание, в пятницу не был способен ехать в полную силу и уступал Дани Сордо, представителю Ситроена. Однако к субботе Яри-Матти поправился, начал догонять испанца и на СУ16 опередил его.

Пятое место занял финн Матти Рантанен, приглашенный пилот клиентской команды Munchi’s Ford, в прошлом году финишировавший седьмым. Рантанена догонял француз Себастьен Ожье, выступающий за «молодёжку» Ситроена, но финишный створ зафиксировал разницу в 0,3 с в пользу финна.

Седьмым стал ещё один местный гонщик – Яри Кетомаа на седане Subaru Impreza WRC 2007. На Rally Finland он впервые ехал на автомобиле категории WRС.

Замкнул «очковую восьмёрку» британец Мэттью Уилсон из полузаводской команды Stobart Ford.

Не смог финишировать в Финляндии 18-летний россиянин Евгений Новиков, пилот Citroen Junior Team. У Жени не сложились отношения с финскими деревьями. Об одно он разбил свой автомобиль Citroen C4 WRC утром в пятницу, а в другое врезался в субботу.

В зачёте молодёжного первенства мира Junior-WRC определился чемпион - чех Мартин Прокоп на Citroën C2 S1600 выиграл гонку и стал недосягаем для поляка Михала Ксоцюшко. Косцюшко проигрывает всего четыре очка, но уже проехал все отведённые шесть гонок, а следовательно баллов больше не наберёт.

В Финляндии дебютировал в WRC Кими Райкконен (Kimi Raikkonen), гонщик команды Ferrari в Формуле-1. Он ехал на автомобиле FIAT Abarth Grande Punto категории S2000, подготовленном фирмой Томми Мякинена (Tommi Makinen), четырёхкратного чемпиона мира по ралли, штурманом Райкконена был Кай Линдстрём (Kaj Lindstrom), ранее бывший напарником Мякинена. Кими, чемпион Ф-1 2007 года, не затерялся среди почти трёх десятков раллистов на автомобилях групп N4 и S2000. До 19-го допа Райкконен шёл 15-м в «абсолюте» и третьим среди пилотов на автомобилях своего класса. На тот момент на машине уже возникли проблемы с двигателем и подвеской, но выбыл Райкконен из борьбы, разбив машину.

На Rally Finland помимо Евгения Новикова выступали ещё двое россиян – Радик Шаймиев на Peugeot 207 S2000 и Денис Гродецкий на Ford Fiesta N3. Обоих преследовали проблемы. Гродецкий сошёл во второй день гонки, Шаймиев финишировал, но с учётом всех штрафов за пропущенные СУ, расположился на 41-м месте.
 
Десятый этап чемпионата мира по ралли пройдёт 4-6 сентября в далёкой Австралии.

autosport.ru